¿Por qué el edificio de carbono más bajo es el que ya está de pie

El edificio más sostenible es casi siempre el que ya se ha construido. El carbono impregnado ya comprometido en tejido, fundaciones y estructura existentes representa una inversión de carbono que ya se ha pagado. Demolir y reconstruir es pagar ese costo de nuevo, y añadir las emisiones de carbono de la demolición y la eliminación encima.

Sin embargo, la práctica contemporánea rutinariamente demole edificios útiles para hacer camino para la nueva construcción. Las razones se enmarcan generalmente en términos de rendimiento: los edificios existentes no pueden cumplir con los estándares térmicos y energéticos contemporáneos. Pero cuando se calcula la huella de carbono del ciclo de vida completo, incluyendo emisiones de carbono y demolición encarnadas, retención y reacondicionamiento casi siempre supera la demolición y reconstruye en horizontes de tiempo realistas.

• La retención de la estructura y fachada existente normalmente ahorra entre el 40 y el 60 por ciento del carbono encarnado de la nueva construcción equivalente
• La pena de carbono operacional de los edificios retenidos puede abordarse mediante un ajuste profundo a una fracción del costo del carbono encarnado
• El punto de ruptura en el que un nuevo edificio supera a un edificio existente reacondicionado, sobre carbono de toda la vida, es típicamente de 60 a 80 años en el futuro, más tiempo que la mayoría de los edificios contemporáneos están diseñados para durar

El argumento se aplica incluso a menor escala

El caso de retención de carbono no sólo se aplica a grandes edificios patrimoniales. Se aplica igualmente a los edificios comerciales ordinarios de posguerra, las viviendas de mediados del siglo y los edificios de la era de Wilhelminian de ningún valor histórico formal. Cada una de ellas representa el carbono encarnado comprometido que debe conservarse donde lo permita el breve.

• Programa Hotel Mattress, Hamburgo: 92 por ciento de la estructura existente retenida, ahorro de carbono encarnado de aproximadamente 1.400 toneladas de CO2e contra construcción equivalente
• Schorfheide Farmhouse, Brandenburg: retenimiento completo de tejido original con ajuste interno a la norma EnerPHit
• Friedrichshain Werkhof, Berlín: retención de la cáscara de ladrillo y la estructura de acero dentro de la nueva conversión residencial

"El argumento de carbono para la retención se ha vuelto imposible de ignorar. Cada breve que recibimos comienza con la pregunta de si algo existente puede ser retenido y adaptado, y sólo se mueve a la nueva construcción si la respuesta es realmente no."